ADAPTACIÓN DEL VUELO DE AVES

LA CARACTERÍSTICA PRINCIPAL DE LAS AVES ES SU CAPACIDAD PARA VOLAR.

EL ALA DE ESTOS VERTEBRADOS TIENE UNA FORMA AERODINÁMICA PERFECTA, DE MODO QUE APROVECHA AL MÁXIMO EL EMPUJE DEL AIRE Y PRODUCE LOS MÍNIMOS ROCES POSIBLES. LA COLA TAMBIÉN SE EMPLEA EN EL VUELO COMO TIMÓN O FRENO.

EL VUELO CONSTA DE VARIAS FASES: ELEVACIÓN VERTICAL, SUBIDA OBLICUA, VUELO HORIZONTAL Y DESCENSO. CADA UNA DE ESTAS FASES SE CARACTERIZA POR UNA POSICIÓN ESPECIAL DE LAS ALAS Y DEL CUERPO, CUYO EJE PRINCIPAL SE SITÚA CASI VERTICALMENTE ( EN EL MOMENTO DE LEVANTAR EL VUELO ) O PARALELO AL SUELO ( DURANTE EL VUELO HORIZONTAL ). PARA POSARSE EN EL SUELO, LAS ALAS SE DISPONEN DE FORMA QUE OPONGAN AL AIRE LA MAYOR RESISTENCIA POSIBLE.

EL ROCE Y LA TURBULENCIA DEL AIRE EN LAS ALAS DE UN AVE SE MINIMIZAN POR LA CAPACIDAD DE CAMBIAR LA FORMA DE LA SUPERFICIE ALAR, HASTA ALCANZAR LA MÁS EFICAZ. CIERTO NÚMERO DE AVES, ENTRE ELLAS LA MAYORÍA DE LAS RAPACES DIURNAS, ESTÁN ESPECIALIZADAS EN EL VUELO " A VELA " O PLANEADO, ES DECIR, APROVECHAN, CON INCREÍBLE HABILIDAD, LAS MÍNIMAS CORRIENTES ASCENSIONALES DE AIRE Y, SIN ESFUERZO APARENTE, PUEDEN MANTENERSE SUSPENDIDAS SIN BATIR LAS ALAS.

LA RAPIDEZ DEL VUELO Y LOS MOVIMIENTOS QUE LO DIFERENCIAN ESTÁN EN ESTRECHA RELACIÓN CON LA FORMA DE LAS ALAS Y LA ESTRUCTURA DE LAS PLUMAS. LAS ALAS LARGAS, ESTRECHAS Y AGUDAS, FORMADAS POR PLUMAS DURAS, SON APTAS PARA VUELOS RAPIDÍSIMOS: LAS CORTAS, ANCHAS Y ROMAS, CONSTITUIDAS POR PLUMAS POCO COMPACTAS, NO PERMITEN MÁS QUE UN VUELO MUY LENTO. LA COLA LARGA Y ANCHA FACILITA AL AVE LOS RÁPIDOS CAMBIOS DE DIRECCIÓN, Y LAS ALAS AMPLIAS, GRANDES Y REDONDEADAS LE PERMITEN DAR MUCHAS VUELTAS EN EL AIRE. RESPECTO A LA VELOCIDAD, EL VUELO DE LAS AVES SUPERA, CON MUCHO, LOS MOVIMIENTOS DE LOS DEMÁS ANIMALES, Y ADEMÁS PUEDE SER DE UNA CONSIDERABLE DURACIÓN. POR EJEMPLO, LAS AVES EMIGRANTES VUELAN CASI SIN INTERRUPCIÓN DURANTE VARIOS DÍAS, MIENTRAS QUE OTRAS DAN VUELTAS EN EL AIRE HORAS Y HORAS, CAYENDO AGOTADAS AL SUELO SÓLO EN CIRCUNSTANCIAS MUY DESFAVORABLES.

TODAS LAS AVES CAMINAN SOBRE LOS DEDOS, A EXCEPCIÓN DE CIERTAS NADADORAS, QUE EN TIERRA SE MUEVEN ARRASTRÁNDOSE O A SALTOS. ALGUNAS, CUANDO CORREN VELOZMENTE, SE AYUDAN CON LAS ALAS.

MUCHAS ESPECIES SE MUEVEN EN EL AGUA CON LA MÁXIMA AGILIDAD, NADANDO EN LAS ACTITUDES MÁS ADVERSAS. POR OTRA PARTE, LA APTITUD NATATORIA NO SE LIMITA A LAS AVES NADADORAS PROPIAMENTE DICHAS, PORQUE SON MUCHAS TAMBIÉN LAS QUE, EN CASO DE NECESIDAD, NADAN SIN TITUBEOS. LAS AVES NADADORAS, Y LAS ACUÁTICAS EN GENERAL, POSEEN PLUMAS ESPECIALMENTE ESPESAS Y UNTUOSAS, APTAS PARA PROTEGER DE LA HUMEDAD EL CUERPO DEL ANIMAL. LAS AVES QUE NADAN EN LA SUPERFICIE SE MANTIENEN A FLOTE SIN ESFUERZO ALGUNO; POR LO COMÚN, PARA NADAR SÓLO EMPLEAN LOS PIES, QUE EN LAS ESPECIES APTAS PARA LA NATACIÓN SON PALMEADOS; LOS INTRODUCEN EN EL AGUA MANTENIÉNDOLOS CERRADOS, PARA ENSANCHARLOS LUEGO Y DISTENDERLOS CON FUERZA CONTRA EL LÍQUIDO. POR REGLA GENERAL, LAS BUENAS NADADORAS SABEN SUMERGIRSE MUY BIEN Y MUCHAS SON MÁS VELOCES BAJO EL AGUA QUE EN LA SUPERFICIE. OTRAS AVES " ZAMBULLIDORAS " NO LOGRAN SUMERGIRSE SI NO SE LANZAN AL AGUA DESDE GRANDES ALTURAS. CON RESPECTO A LAS NADADORAS, LAS ZAMBULLIDORAS TIENEN MENOR RESISTENCIA PARA LA INMERSIÓN Y, POR OTRA PARTE, SU BAJO PESO ESPECÍFICO LAS LLEVA RÁPIDAMENTE A FLOTE. LAS NADADORAS, EN CAMBIO, TIENEN UN PESO ESPECÍFICO MUY SIMILAR AL DEL AGUA, LO CUAL LES PERMITE EFECTUAR LARGAS INMERSIONES.

MUCHAS AVES SON CAPACES DE TREPAR, A VECES CON NOTABLE AGILIDAD, SIRVIÉNDOSE DE LOS PIES Y, SI ES PRECISO, DE LA COLA, EL PICO Y LAS ALAS.